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Inauguration d'une Chaire industrielle Entourés de leurs partenaires publics et industriels, Mme Paule Leduc, rectrice, et M. Jules Arsenault, recteur de l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) ont inauguré, le 14 octobre dernier au Centre de congrès de Rouyn-Noranda, la nouvelle Chaire industrielle CRSNG* UQAT*UQAM en aménagement forestier durable. La création de la Chaire illustre la volonté des entreprises forestières, des gouvernements provincial et fédéral ainsi que des deux universités d'unir leurs efforts et leurs ressources afin d'assurer la pérennité de la forêt tout en répondant aux besoins des collectivités humaines. L'investissement des différents partenaires pour alimenter la Chaire se révèle majeur. Le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) contribuera pour un montant de 300 000 $ par année et le ministère des Ressources naturelles du Québec pour 100 000 $. Un groupe de partenaires provenant de l'industrie forestière1 versera à la Fondation de l'UQAT et à la Fondation de l'UQAM un montant de 340 000 $ annuellement, ce qui portera le total des subventions à 3 450 000 M $ sur cinq ans. Des chercheurs compétents
Le professeur Yves Bergeron du département des sciences biologiques de l'UQAM, dont les travaux sur l'écologie forestière et la dynamique naturelle de la forêt boréale font l'objet d'une reconnaissance internationale, devient le premier directeur de la Chaire. «La Chaire, explique M. Bergeron, c'est un outil pour développer des liens avec le milieu socio-économique l'industrie forestière et le ministère des Ressources naturelles , et ça a permis d'augmenter la masse de chercheurs et de créer deux postes à l'UQAT et un poste à l'UQAM». C'est le jeune professeur Pierre Drapeau, du département des sciences biologiques, qui occupe à l'UQAM le poste de chercheur-associé à la nouvelle Chaire. M. Drapeau est également membre du Groupe de recherche en écologie forestière interuniversitaire (GREFI), à l'origine le GREF, fondé à l'UQAM il y a 10 ans et qui constitue actuellement le plus grand groupe de recherche en écologie forestière au Canada et l'un des plus importants au monde. La Chaire est le fruit d'une quinzaine d'années de collaboration entre l'UQAT et l'UQAM, au cours desquelles les expertises respectives ont été mises à profit 2, soit pour la première, des liens privilégiés avec les entreprises privées de la région et, pour la seconde, une expérience de pionnière dans le domaine de la recherche et de l'enseignement en environnement. Des intérêts convergents
La Chaire articule sa recherche autour des axes suivants : la dynamique de la forêt et l'historique des perturbations naturelles; les facteurs nécessaires au maintien de la biodiversité; la productivité forestière et la résilience des écosystèmes; le développement et l'évaluation de nouvelles approches sylvicoles incluant la foresterie intensive; le développement des outils d'aide à la décision en gestion forestière durable. L'industrie forestière gère 80 % du territoire public au Québec, de signaler le titulaire de la Chaire M. Bergeron. À l'heure actuelle, il n'existe pas de normes certifiées, telles celles de l'ISO, balisant les activités des entreprises forestières. À l'évidence, l'expertise et les résultats des recherches intéressent les partenaires industriels de la Chaire, qui doivent non seulement bien gérer et aménager le territoire, mais également faire la preuve que le bois et les matières tirées des forêts ne laissent pas celles-ci dans un état dommageable à l'environnement. La compréhension des écosystèmes et des modes de fonctionnement naturel des systèmes s'avère donc cruciale, ce qui démontre la pertinence et la nécessité de la recherche tant fondamentale qu'appliquée.
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